Du refus à l’offre d’emploi : combien de refus sont normaux, trois récits de réussite documentés, et une routine pour repartir après chaque non

Combien de refus sont normaux ?

Plus qu’on ne le croit. L’Apec a compté en moyenne 37 candidatures par offre publiée sur son site en 2016, pour des postes de cadres. Si une personne est recrutée, 36 des 37 candidats entendent non, ou rien, quelle que soit leur valeur.

Aux États-Unis, selon notre calcul à partir des données de l’enquête de la Réserve fédérale de New York pour 2013 à 2015, les demandeurs d’emploi recevaient environ une offre pour 22 candidatures, et la plupart des candidatures restaient sans aucune réponse ; le guide « Pourquoi votre recherche d’emploi ne marche pas » détaille ces chiffres étape par étape.

La probabilité d’une série de refus, même quand rien ne cloche

Notre calcul, pour montrer à quoi ressemble la « normale ». Supposons que chaque candidature ait la même chance de mener à une offre que la moyenne de l’enquête américaine, environ 1 sur 22, et que les candidatures soient indépendantes les unes des autres. La probabilité d’envoyer un nombre donné de candidatures sans une seule offre est alors (21/22) à cette puissance. Les vraies chances varient d’une personne à l’autre et d’une étape à l’autre : lisez le tableau comme un ordre de grandeur, pas comme une prévision. Il compte aussi chaque offre comme si elle venait d’une candidature, alors qu’environ 1 sur 9 n’était pas sollicitée, et les offres se concentrent sur certaines personnes : dans la même enquête, 22 % des chômeurs avaient reçu au moins une offre en quatre semaines, là où ce modèle en prévoit environ 32 %. Pour une personne typique, une série de refus est donc, si quelque chose, plus fréquente que ne le montre le tableau.

Trois récits documentés, du refus à l’offre

Ces trois récits sont vérifiables : des messages datés, un entretien publié par une université, des mémoires recensés dans la presse. Ce sont des parcours hors norme, et ceux des personnes refusées puis jamais retenues ne sont pas racontés : ce qui sert, c’est ce que chacun a fait entre les refus, pas l’endroit où il est arrivé.

Ce que ces récits ont en commun

Chacun a pris un refus pour une information plutôt que pour un verdict. Hernández l’a dit simplement dans un entretien publié en 2022 par l’université de Californie : « Les lettres se terminaient toujours par “Vous pouvez postuler à nouveau.” Alors je l’ai fait, et j’ai fini par être accepté » (notre traduction). Entre deux candidatures, il ajoutait des compétences : le russe, une licence de pilote, un brevet de plongée. Acton, refusé deux fois en moins de trois mois, a écrit un court message et est passé à la suite. Anderson est resté proche du travail en attendant.

Aucun ne montre que la persévérance suffit : pour chaque récit de ce genre, beaucoup de personnes repostulent sans jamais être retenues. Le guide « De vrais récits de job de rêve » explique pourquoi ces histoires trompent quand on les lit comme des preuves. Ce que ces trois-là montrent, c’est une suite de gestes que l’on peut reprendre à toute échelle : entendre le non, trouver une chose à ajouter ou à changer, postuler à nouveau.

Ce qu’un non fait à votre lendemain

Une étude quotidienne a suivi cela de plus près qu’aucun récit. Connie Wanberg, Jing Zhu et Edwin van Hooft ont interrogé 233 demandeurs d’emploi, âgés de 43 ans en moyenne, chaque jour de semaine en fin d’après-midi pendant trois semaines. Les jours où ils avaient le sentiment d’avoir moins avancé, leur humeur était moins bonne et leur confiance dans leurs chances de retrouver un emploi baissait le jour même. Le lendemain, ils consacraient plus d’efforts à leur recherche, pas moins.

Ce schéma est bon à connaître le soir d’un refus, avec une réserve : l’étude mesurait le progrès que les personnes avaient le sentiment d’avoir fait chaque jour, pas les refus en tant que tels. Un jour creux y était suivi de plus d’efforts le lendemain, pas de moins. Le risque n’est pas une mauvaise soirée, c’est une mauvaise soirée qui devient une semaine perdue, ce que le guide sur l’auto-sabotage dans la recherche d’emploi détaille.

Une routine pour repartir après un non

Quatre gestes, environ 20 minutes sur trois jours. Chacun a une raison, donnée entre parenthèses.

• Le soir même, 5 minutes : nommez le refus en une phrase et ajoutez une ligne bienveillante, comme pour un ami (dans une série d’expériences de Juliana Breines et Serena Chen, les personnes invitées à regarder un échec avec bienveillance envers elles-mêmes ont passé plus de temps à préparer un nouveau test).
• Le soir même, 5 minutes : notez le refus avec l’étape où il est arrivé : candidature, premier entretien, dernier tour. L’étape indique quoi corriger, et le guide sur la recherche d’emploi qui ne marche pas montre comment la lire.
• Le lendemain, 5 minutes : si vous avez passé un entretien, envoyez un court message pour demander un retour. Beaucoup d’employeurs ne répondront pas ; le guide sur les entretiens d’embauche qui échouent toujours dit quoi faire des réponses obtenues.
• Dans les trois jours, 5 minutes pour démarrer : ouvrez la candidature suivante. Comme Hernández, ajoutez une chose que le dernier refus vous a montrée, même petite.

La place du rituel du soir

Joseph Murphy vous ferait imaginer l’offre comme si elle était déjà arrivée. Le soir d’un refus, une autre scène sert davantage : demain matin, vous ouvrez l’ordinateur et commencez la candidature suivante, ou vous envoyez la demande de retour et refermez l’écran. C’est votre propre prochain geste, vu de vos propres yeux. Dans Dream Architect, « Écrire mon propre moment » accueille cette scène en quelques mots au présent, et à l’étape Un petit geste, vers la fin du parcours Complet, le choix « Écrire une ligne forte » invite à noter sur papier le geste de demain.

Une scène du soir ne change pas la décision d’un employeur, et aucune routine ne promet une offre. Ce qu’elle peut faire, c’est raccourcir l’écart entre un non et l’essai suivant.

Les questions qu’on se pose ensuite